En la jornada Rethinking the Ethics of Embryo Research: Genome Editing, 14 Days and Beyons, celebrada en Londres, asistieron entre otros la baronesa Mary Warnock, cuyo informe avaló la reproducción asistida y la investigación con embriones. El núcleo del debate era analizar los pros y los contras de promover la investigación con embriones más allá de los 14 días, plazo establecido en 1990 por la Human Fertilisation and Embryology Authority.
Hasta hace unos meses, nadie había propuesto ampliar ese periodo, sobre todo porque nadie había conseguido que los embriones in vitro se desarrollaran más allá de los siete días. Pero en mayo, un equipo la Universidad de Cambridge, publicó en un estudio en que describían cómo habían logrado mantener con vida embriones humanos en un entorno especialmente oxigenado durante 13 días. Explicaron que frenaron el ensayo para no infringir la norma de los 14 días, pero que seguramente se podría extender aún más el plazo.
Algunos expertos que asistieron a la jornada, sugerían ampliarlo a 28 días, argumentando que en la franja de los 7 a los 28 días, se produce la gastrulación, en la que se forman las capas de tejido fundamentales (ectodermo, mesodermo y endodermo) y la especialización de los órganos.
Curiosamente, Mary Warnock se ha opuesto a esa ampliación, alegando que fortalecería a los que se oponen a la manipulación de embriones y que en su día ya dijeron que ese plazo arbitrario de los 14 días terminaría expandiéndose poco a poco en función de los veleidosos avances técnicos; un argumento que refleja que aunque las técnicas de fecundación in vitro y la investigación con embriones parezcan asentadas en las rutinas sociales, la controversia bioética sigue tan candente como hace treinta años.
Otro de los asistentes, David Albert Jones, director del Anscombe Bioethics Centre en Oxford, indicó que como advertía indirectamente Warnock, ese límite difuso de la vida no hace más que confundir y dividir. ¿Por qué 28 días y no 120 o un año? ¿No es la vida un continuo en desarrollo desde la fusión nuclear a la implosión vital? ¿Quién está autorizado a decidir cuál es la fase decisiva de la vida?
Fuente. Diario Médico. Edición del 19 de Diciembre de 2016 al 8 de Enero de 2017